São Paulo – O país que inventou o futebol conta com o time mais valioso do mundo. Segundo a revista americana Forbes, o Manchester United vale 1,84 bilhão de dólares. O clube inglês, um dos mais populares do mundo, faz por merecer. Por cinco anos seguidos, o Manchester foi campeão inglês – à exceção deste ano, que perdeu o título para o rival Chelsea -, além de levar a Liga dos Campeões (UEFA) e o Mundial de Clubes em 2008. O time conta com craques como o inglês Wayne Rooney, tido como a promessa da seleção inglesa na Copa da África do Sul – mas que teve uma atuação apagada.
Tanta popularidade – são cerca de 333 milhões de torcedores no mundo todo, segundo o clube – e bons resultados nos gramados elevam a receita do time. A Nike segue como patrocinadora e fornecedora de material esportivo do time que paga 470 milhões de dólares mais 50% de participação em merchandising até 2015. As altas cifras também estão nas dívidas. Depois de ser comprado pelo empresário americano Malcom Glazer em 2005, o débito do time vem crescendo. Hoje as dívidas do time somam 839 milhões de dólares.